Juhlapuheessaan puheenjohtaja Timo Koski sivusi seuramme alkuaikoja ja vetosi perussääntöjemme toiseen kohtaan: SCFSC perustettii vaalimaan alueella olleiden suomalaisten pioneerien muistoa etenkin Australian ensimmäistä suomalaista Erakko Seuraa, joka toimi vuosina 1902-1904. Asiainedustus-seura Erakko toimi Finburyssä (nykyinen Image Flat) joka on Nambourin alueella. Nambourin läheisyydessä asui silloin lähes sata suomalaista. Erakko Seuran paperit ovat nyt monien vaiheiden jälkeen arkistoitu Turun Yliopiston Historian Laitokseen . Timo kertoi myös, että seuraavat 80 vuotta seuratoiminta oli varsin epävirallista kunnes 1980 luvun puolivälissä jo nyt edesmennyt Marjatta Peltomäki alkoi järjestää suomalaisille yhteisiä tilaisuuksia. Marjatalle myönnettiin myöhemmin kunniajäsenen arvo. Suurin saavutuksemme 20 vuoden taipaleella on tietenkin Finnish Memorial Puiston rakentaminen Bli Blihin, Finland Roadin varrelle. Yli 70-jäseninen seuramme käyttää puistoa edelleen yhdessäoloon ja juhliin useamman kerran vuodessa. Me uskomme toiminnan jatkuvan vilkkaana vielä vuosia, vaikka nuoremman polven mukaansaaminen tuottaakin huolen- aihetta.
Juhlassamme oli leppoisa tunnelma, jonka osaltaan oli tuonut tullessaan bussilastillinen Gold Coast Sports Clubin jäseniä. Gold Coastilaisten “Happy Bithday” laulun jälkeen kuultiin tervehdyksiä ympäri Australiaa. Niitä oli saapunut niin seuroilta kuin yksityisiltäkin.
Suurlähettiläs Maija Lähteenmäki mainitsi lähettämässään tervehdyksessä, kuinka seuramme on tehnyt arvokasta työtä suomalaisten parissa 20 vuotta eikä pelkästään tarjonnut ajanvietettä vaan myös tietoa ja neuvoa monella tasolla ja ennenkaikkea avustanut uusien ystävyyssuhteiden solmimisessa. Suurlähettiläs jatkoi kuinka seuramme toiminta on tunnettua myös suomenkielisen väestön ulkopuolella ja täten edistää kansakuntien yhteenkuuluvaisuuden ymmärtämistä. Suurlähettiläs Lähteenmäki toivotti omasta ja puolisonsa Nestorin puolesta jatkuvaa menestystä tärkeässä työssä ja kaikkea hyvää seuraaville vuosikymmenille.
Juhlassa jaettiin kunniamerkkejä ja kunniakirjoja ansioituneille seuran jäsenille.
Paavo Mäntylälle ja Veikko Niemiselle myönnettiin kunniajäsenyys. Veikon puolesta kunniajäsenyyden vastaanotti hänen vaimonsa Sirkka. Paavo ja Veikko olivat edesmenneen Martti Moisanderin kanssa perustava voima Suomi Puiston rakentamisessa. Paavolle myönnettiin myös Australasian Suomalaisen Liiton hopeamerkki edelleen jatkuvasta seuratoimintatyön tukemisesta.
Pirjo ja Risto Raanoja saivat molemmat ASL:n pronssisen kunniamerkin 20 vuoden katkeamattoman työskentelyn johdosta johtokunnassa. Kiitos heille kaikille korvaamattomasta työpanoksesta.
Maukkaan aterian jälkeen saimme tanssia sydneyläisen musiikkitaiturin Musa-Masan yhdenmiehen orkesterin tahdissa. Kiitos Masa ja Soile sekä Tepa West Sydney Finnish Clubista, arvostamme todella vierailuanne. Tämä on todellista suomalaisen seuratoiminnan kannustamista ja ystävyyksien ylläpitämistä matkojenkin takaa.
Sunnuntaiaamuna tapasimme uudelleen Suomi Puistossa mölkyn merkeissä. Päivä oli mitä parhain, aurinko paistoi pilvettömältä taivaalta. Gold Coast Finnish Sports Club oli tuonut mukanaan viime kisoissa voittamansa kiertopalkinnon uudelleen kamppailtavaksi. Päivä alkoi aamiaisella jo heti kello kymmenen jälkeen kehittyen vakavaksi kilpailuksi iltapäivää kohti. Loppukilpailuun selviytyivät Gold Coastilta Silja Moilanen ja Juha Pakarinen ja seurastamme Pipa Raanoja ja Pepe Hentunen. Loppukilpailun kamppailu oli tasaväkistä joukkuepeliä..... Pepe kuului sanovan Pipalle, “mä otan ton numero ykstoistasen tuolta kaukaa, niin sä voit ottaa sit ton nelosen”.......ja niin kävi...tuolla ykstoistasella ja nelosella tuli tasan 100 pistettä täyteen ja kiertopalkinto kotiin Sunshine Coastille.
Kiitos Gold Coastin porukkalle hyvästä pelistä ja upeasta puusta, jonka annoitte meille lahjaksi ja jolle vielä kaivoitte kuopankin puistoon. Tuhannet kiitokset kaikille....tälläinen viikonloppu antaa johtokunnalle lisää intoa ja jaksamista eteenpäin.
SCFSC:n johtokunta
Teksti: Elli Hentunen
Kuvat: Simo Pallaspuro ja Pipa Raanoja